Resumo:
Entre os principais problemas fitossanitários associados ao cultivo de pinus no Brasil estão os pulgões Cinara atlantica e C. pinivora, detectados em 1996 e 1998, respectivamente, que constituem a mais recente praga deste cultivo, podendo causar mortalidade de até 30% das plantas durante o primeiro ano do plantio. O programa de controle biológico dos pulgões em pinus proposto pela Embrapa Florestas, prevê a introdução de parasitóides da região de origem da praga. Entre os fatores que podem interferir na atuação dos parasitóides está a associação com formigas, observadas com freqüência nas regiões de ocorrência de Cinara. Este mutualismo tem sido citado por diversos autores, não só entre formigas e afídeos, mas também entre formigas e diversos outros Sternorryncha e Auchenorryncha. As espécies de formigas que se associam aos insetos sugadores causam prejuízos indiretos, pois, além de os protegerem de inimigos naturais, espalham uma substância açucarada excretada pelos mesmos (honeydew), o que favorece o desenvolvimento de fungos (fumagina) que prejudicam o desenvolvimento da planta. Assim, para um futuro estudo sobre a interação entre Cinara e formigas, com vistas a determinar possíveis interferências desta associação no parasitismo dos pulgões, objetivou-se neste trabalho identificar as formigas que fazem parte deste mutualismo.
