Resumo:
A heterogeneidade na produção de frutos da algaroba (Prosopis juliflora (SW.) DC.), no Nordeste brasileiro, tem se constituído num dos principais entraves para a disseminação dessa espécie e, tem frustrado muitos produtores que fazem o seu plantio com prioridade para suplementação forrageira, através das vagens, pois algumas árvores não apresentam boa produtividade ou simplesmente não frutificam. O conteúdo de clorofila é um parâmetro freqüentemente utilizado para estimar a eficiência fotossintética das plantas e sua influência sobre o desenvolvimento e adaptabilidade delas aos diversos ambientes. O objetivo desse estudo foi verificar a existência de uma provável relação entre a quantidade de clorofila nas folhas da algaroba e a sua capacidade de produzir frutos (vagens forrageiras) e, também testar qual o melhor método para determinar as quantidades de clorofila a e b, usando a área e o peso foliar. Foram estudadas plantas adultas de P. juliflora de alta e de baixa produção de vagens e, comparadas com outra espécie introduzida na região, P. cineraria, que apresentava frutificação uniforme e abundante. Os resultados mostraram uma relação positiva entre a frutificação e a quantidade de clorofila presente nas folhas. Os teores de clorofila, a e b, foram sempre menores nas árvores que apresentavam pouca frutificação e diferentes estatisticamente das outras com frutificação abundante. A determinação dos pigmentos foliares por meio do peso verde dos folíolos se mostrou aparentemente mais eficiente, fornecendo dados mais uniformes e, conseqüentemente, menor coeficiente de variação.
