Clones de cajueiro: obtenção, características e perspectivas

Abstract

Não obstante a produção ter sido, nos 10.000 anos de história da agricultura, a maior preocupação do homem, uma das mais importantes contribuições do melhoramento genético de plantas, especialmente no século 20, quando se consolidou como ciência, tem sido, sem nenhuma dúvida, o desenvolvimento de variedades para diferentes ambientes. Isso em razão da chamada interação genótipo por ambiente, que nada mais é do que o comportamento diferencial dos seres vivos em relação aos ambientes. Ou seja, nem sempre uma excelente variedade em um determinado ambiente, para quaisquer características, principal- mente produção e qualidade do produto, que é o interesse imediato do produtor, comporta-se bem em outros ambientes, resultando em frustrações para usuários e desgastes para consultores. Mais particularmente em relação ao cajueiro, o desenvolvimento dos clones que começam a modificar o perfil do setor produtivo vem sendo feito com a preocu- pação não só de ofertar diferentes alternativas em termos de características de interesse econômico, mas, principalmente, em termos de ampliar a base genética dos genótipos com adaptação a ambientes específicos. Em decorrência, entre os clones já disponibilizados pelos melhoristas para os produtores se encontram alternativas para a exploração da castanha como alternativa principal, para o caju como fruta de mesa, para o cultivo irrigado, para o cultivo de sequeiro e clones para regiões específicas, como o Semi-Árido dos Baixões Piauienses. Essa é uma prova clara da importância da atuação do melhoramento, em resposta a deman- das específicas, iniciada com o programa de melhoramento genético do cajueiro, em meados dos anos setenta, época em que a acelerada expansão da área decultivo ocorria exclusivamente pelo plantio direto da semente, com os resultados conhecidos. Assim, ciente da importância da informação, a Embrapa Agroindústria Tropical lança este documento, que trata da obtenção e características dos clones de cajueiro existentes e das perspectivas de os mesmos influenciarem positiva- mente o desenvolvimento sustentado do agronegócio caju, ao tempo em que esclarece que essas opções são as que existem hoje, e transmite a certeza de que novas e melhores opções estarão sendo disponibilizadas continuamente, pois o ótimo está longe de ser alcançado, razão do esforço continuado para as novas obtenções. Lucas Antônio de Sousa Leite - Chefe-Geral da Embrapa Agroindústria Tropical