Resumo:
A semente é o principal insumo para a produção de alimentos na agricultura e, em comunidades tradicionais de pequenos agricultores, vem agregada a um alto valor cultural e associada a uma racionalidade própria. A situação financeira dos agricultores, as leis de proteção, a demora na multiplicação e na distribuição causam grande apreensão aos produtores, limitando-lhes o acesso às sementes de qualidade. Além disso, o mercado for- mal disponibiliza sementes certificadas de cultivares protegidas de maior expressão no cenário do agronegócio, o que pode não atender à demanda real dos pequenos proprietários, comprometendo a segurança alimentar nessas pequenas propriedades. Após as operações de secagem e de beneficiamento, o armazenamento tem por objetivo principal conservar as sementes de plantas de valor econômico, preservando a qualidade física, fisiológica e sanitária, para posterior semeadura no ano seguinte. Para tanto, é necessário um local apropriado, seco, seguro, passível de aeração e de fácil combate a roedores, insetos e microrganismos. Essa prática pode trazer grandes vantagens por- que, na época de colheita, quando a oferta é superior à procura, o agricultor pode-se ver obrigado a comercializar imediatamente o seu produto, recebendo um preço pouco compensador. Porém, se efetuar um armazenamento adequado poderá aguardar até o momento em que a procura atinja um nível que possibilite a comercialização com maiores lucros.
