Resumo:
O desperdício dos recursos hídricos, tanto durante a captação quanto durante a distribuição e usos, pode ocorrer das mais diferentes formas. As perdas são perceptíveis desde as redes de abastecimento urbano, que devido à má conservação apresentam vazamentos e perdas, até o uso doméstico negligente, tanto em termos de perdas e desperdícios, como principalmente devido à virtual ausência de tratamento das águas servidas das aglomerações urbanas. Há também perdas importantes na indústria, devido a dimensionamento de processos que priorizam insumos de custos mais elevados, como combustíveis e energia, em detrimento de conservação de recursos como a água e o ar. Finalmente, e preponderante por ser o uso de maior volume total de consumo, há perdas ligadas às atividades agrícolas, em especial devido à irrigação procedida com técnicas inadequadas, com equipamentos freqüentemente mal projetados e mal manejados, além de outros usos como limpeza de granjas ou de agroindústrias, onde o uso irracional também ocorre. É fundamental que sejam desenvolvidos e aplicados no Brasil programas de racionalização do uso da água, uma vez que espera-se para o país um imenso incremento no requerimento de água, acompanhando a tendência dos países da América do Sul de liderarem o crescimento das demandas por água no mundo, como conseqüência da abertura e ocupação de novos territórios.
