Das seis espécies de crocodilianos encontradas no Brasil, duas ocorrem no Distrito
Federal, Caiman crocodilus e Paleosuchus palpebrosus. Contudo, o conhecimento sobre a
ecologia dos jacarés no bioma Cerrado ainda é incipiente. Este estudo visa reunir
informações sobre a densidade, distribuição, uso de habitat, largura de nicho e
comportamento de indivíduos avistados da espécie Caiman crocodilus no Lago Paranoá.
Para isso, contagens noturnas de caiaque, de barco e a pé foram feitas no principais
afluentes do lago Paranoá: riacho Fundo, ribeirão do Gama e ribeirão Bananal. Os
indivíduos avistados foram divididos em quatro classes de tamanho: filhotes, jovens, sub-
adultos e adultos, a partir da estimativa de comprimento total feita em função do tamanho
da cabeça. Métodos estatísticos foram usados para testar hipóteses sobre o padrão da
distribuição, diferenças entre as classes de tamanho quanto ao uso de habitat, menor
distância de aproximação, largura de nicho, sobreposição de nicho e comportamento de
fuga. O resultado do índice de Morisita confirmou haver um padrão de distribuição
agregada no lago Paranoá (Ip=0,503). Os locais com maior chance de encontro de Caiman
crocodilus no lago Paranoá são duas lagoas, uma na foz do riacho Fundo e outra no
ribeirão do Gama. A densidade média de indivíduos foi: 0,124ind./km2 na foz do ribeirão
do Gama, 0,115ind./km2 na foz do riacho Fundo e 0,047ind./km2 na foz do ribeirão
Bananal. Os adultos apresentaram maior largura de nicho (Bp = 0,605) diante das demais
classes de tamanho. E a maior sobreposição de nicho foi detectada entre sub-adultos e
jovens. O único indivíduo capturado foi uma fêmea (CT = 130cm) em lagoa na foz do
ribeirão do Gama e pesava 10kg. As densidades registradas são comuns em áreas urbanas,
podendo ser influenciadas pelo comportamento ressabiado dos crocodilianos. Os jacarés se
mostraram concentrados em regiões onde há pouco fluxo de barcos e banhistas. O
comportamento ressabiado é recorrente a todas as classes etárias. Os principais fatores que
afetam sua permanência provavelmente são a caça e a ocupação indevida das margens. A
foz do riacho Fundo e do ribeirão do Gama são os locais mais importantes para
conservação dos crocodilianos no lago Paranoá. O Caiman crocodilus é uma potencial
espécie-bandeira do Lago Paranoá, se considerados o carisma dos crocodilianos e
importância ecológica. A manutenção dos grandes répteis no lago Paranoá possibilita seu
monitoramento (através do peso, sangue e dieta) como espécies bioindicadoras de
qualidade ambiental, e também pode gerar empregos e renda com turismo científico.
Among the six crocodilians species in Brazil, two of them occur in Distrito Federal,
Caiman crocodilus and Paleosuchus palpebrosus, but data about it still scarce. This paper
aims at gathering information about the density, distribution, habitat use, niche breadth and
behavior of Caiman crocodilus population in the Paranoá Lake, an urban reservoir. In
order to do so, night counts by kayak, boat and on foot were taken at riacho Fundo, ribeirão
do Gama and ribeirão Bananal affluent. Individuals were divided into four size classes:
hatchlings, young, sub-adult e adults upon their total length estimative. Statistical
hypothesis tested about the distribution pattern, preferences in habitat use, flight distance
and escapade behavior. Morisita ́s index confirmed the a clumped distribution in the
Paranoá Lake (Ip=0,502954). Kernels apex indicated two lagoons which are the sites of
highest chances of sighting Caiman crocodilus in the Paranoá lake. Adults presented the
largest niche breadth (Bp = 0,605). The largest niche overlap was registered between sub-
adults and youngs. Just one Caiman crocodilus was captured. It was a female (TL=130cm)
captured in a lagoon in ribeirão do Gama mouth. Caimans are gathered in unpopular places
which offer favorable resources such as shelter and food. Crocodilian low density is
common in altered environments. All size classes presented a wary behavior, which can
indicates hunting pressures. In addition to hunting, urban sprawl is the major threat to keep
caiman population in Paranoá Lake. Riacho Fundo and Ribeirão do Gama mouth are
fundamental places for crocodilians conservation in this urban reservoir. Caiman
crocodilus has many attributes, like crocodilians charisma, monitoring environmental
quality as bioindicators and possibility to aggregate social programs evolving scientific
tourism for animal observation, to be a target as umbrella species of Paranoá lake.
