Resumo:
O silício (Si) é um elemento químico pertencente ao grupo do carbono. Depois do oxigênio, é o elemento mais abundante na crosta terrestre, correspondendo a 27,7%. Apesar de o Si não ser considerado um elemento essencial para as plantas, os benefícios dele na agricultura vêm sendo cada vez mais reconhecidos e comprovados por cientistas do mundo inteiro (CHÉRIF et al., 1992; NERI; MORAES; GAVINO, 2005). A utilização de Si no Brasil tem sido difundida nos últimos anos, principalmente após sua inclusão como micronutriente na legislação de fertilizantes pelo Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (MAPA) por meio do Decreto no 4.954 de 2004 (BRASIL, 2004). O ácido monossilícico (H4SiO4) é a forma absorvida pelas plantas, sendo predominante na solução do solo com pH menor que 7,0 (JONES; HANDRECK, 1967). O óxido de Si (SiO2) é o mineral mais abundante nos solos e constitui a base da estrutura da maioria dos argilominerais. No entanto, considerando o avançado grau de intemperização dos solos tropicais, os teores de Si disponíveis são baixos e esse elemento é encontrado basicamente em formas não disponíveis às plantas (BARBOSA FILHO et al., 2001). Outro fator que contribui para essa redução de Si no solo é a sua extração por culturas acumuladoras, e que, geralmente, não é reposto por falta de uso de adubação silicatada (LIMA FILHO; LIMA; TSAI, 1999).
