A limitação ao recrutamento, ou seja, a incapacidade de uma espécie em ocupar nichos disponíveis, é um dos fatores que mais contribuem para a diversidade das florestas tropicais. Após uma perturbação, a contribuição relativa da limitação, nos diferentes estádios de desenvolvimento de uma planta, deve determinar a trajetória sucessional e a resiliência da floresta. Neste estudo, monitoramos a chuva de sementes, banco de plântulas e as comunidades de juvenis e adultos (espécies de árvores e arbustos) em áreas florestais sucessionais de Floresta Atlântica, no sul do Brasil. Através da análise comparativa de áreas florestais de cinco idades distintas, objetivamos identificar de que forma as limitações à dispersão de sementes, à emergência de plântulas, ao estabelecimento de juvenis e à permanência de adultos influenciam na composição, riqueza e abundância da comunidade florestal ao longo da sucessão. Em 12 meses de estudo, foram amostrados 14008 sementes (59 morfoespécies), 288 plântulas (45 morfoespécies), 498 juvenis (79 morfoespécies) e 1038 adultos (115 morfoespécies), distribuídos em um total de 252 morfoespécies. Houve incremento de riqueza de espécies ao longo da sucessão, com mudanças nítidas na composição para os quatro estádios (semente, plântula, juvenil e adulto). Os grupos de espécies não pioneiras e de sementes grandes foram mais limitados no início da sucessão enquanto que os grupos de pioneiras e de sementes pequenas no final da sucessão. Os resultados mostraram que mudanças na composição, abundância e riqueza de espécies com o decorrer do tempo estão associadas à limitação ao recrutamento em múltiplos estádios da planta. As diferenças marcantes na composição de espécies na fase de plântula indicam que a limitação à emergência é o principal filtro para direcionar a trajetória sucessional.
Recruitment limitation, that is, the inability of a species to occupy available niches, is one of the factors that contribute to the diversity of tropical forests. After a disturbance, the relative contribution of the limitation in different developmental stages of a plant, determines the trajectory of forest succession and resilience. In this study we monitored seed rain, seedling bank and the communities of adults and juveniles (species of trees and shrubs) in successional areas of Atlantic Rain Forest in southern Brazil. Through a comparative analysis of five areas of different ages, we aimed to identify how the limitations on seed dispersal, seedling emergence, establishment of juveniles and adult persistence influence the composition, richness and abundance of the forest community. In 12 months of study, 14,008 seeds were sampled (59 morphospecies), 288 seedlings (45 morphospecies), 498 juveniles (79 morphospecies) and 1038 adults (115 morphospecies), distributed in a total of 252 morphospecies. There was an increase in species richness along succession, with sharp changes in the composition for the four stages (seed, seedling, juvenile and adult). Non-pioneer species and larger seed size were more limited in the beginning of the sucession while pioneers species and small seed species were more limited in the final stages of succession. The results showed that changes in composition, abundance and species richness over time are associated with recruitment limitation in multiple plant stages. The marked differences in species composition in the seedling stage indicate that the limitation to the emergency is the main filter to direct the succession trajectory.
