Some details of forest fire statistics in Brazil

Abstract

The objective of this research was to answer some questions about forest fire occurrence in Brazil. A total of 19,377 fires were analyzed in the period 1998 – 2002. Tabulated data, in percentage, were transformed through y + 1 / 2 and then submitted to the analysis of variance. The means were compared through the SNK test at 5% significance level. Results showed significant differences both, in number of fires and burned areas along the months of the year. August was the month with higher number of fires, followed by July, October and September; August, September and November presented the highest burned areas. Significant differences were also detected among the group causes and along the daily hours. Incendiary was the leading cause, statistically different from the other groups, both in number of fires and burned area. About 69% of the fires, corresponding to 66% of the burned area occurred between 12 noon to 6:00 PM. Number of fires starting hourly, from 1:00 PM to 4:00 PM, didn’t differ statistically among them, but were significantly different from the other daily hours. As for the burned areas, fires starting at 5:00 PM should be included in the previous group. No statistical difference was detected among the days of the week both, for the number of fires and the burned areas, showing that, on the contrary of the popular belief, fires don’t preferentially occur during the weekends.

O objetivo deste trabalho foi responder a alguns questionamentos sobre as ocorrências de incêndios florestais em áreas protegidas no Brasil. Com base em questionários respondidos por empresas e instituições florestais, 19.377 incêndios que ocorreram no período de 1998 a 2002 foram analisados. Os resultados mostraram diferenças significativas tanto no número de ocorrências como nas superfícies atingidas pelo fogo, entre os meses do ano. Agosto foi o mês com o maior número de ocorrências, seguido por julho, outubro e setembro. Agosto, setembro e novembro apresentaram as maiores áreas queimadas. Diferenças significativas foram também observadas entre os grupos de causas e as horas do dia. O grupo “incendiários” liderou as estatísticas de causas, diferindo estatisticamente de todos os demais tanto em número de ocorrências como em área queimada. Cerca de 69% dos incêndios, correspondendo a 66% das áreas queimadas ocorreram entre as 12 e 18 horas. O número de incêndios iniciados entre 13 e 16 horas não diferiu estatisticamente entre si, mas foi significativamente superior às demais horas do dia. Com relação às áreas queimadas, os incêndios que começaram às 17 horas também devem ser incluídos no grupo anterior (13 a 16 horas). Não foram detectadas diferenças significativas entre os dias da semana, nem para o número de ocorrências nem para as áreas queimadas, o que desmente o mito popular de que os incêndios ocorrem preferencialmente nos fins de semana.