Resumo:
O nitrogênio agrega valor a lodos de esgoto por ser um nutriente essencial às plantas. Mas é também um fator que restringe as dosagens aplicáveis com segurança ambiental em solos agrícolas, devido aos riscos potenciais de contaminação de águas subsuperficiais por lixiviação de nitrato. Por isso, a determinação de quantidades máximas anuais de lodo de esgoto a aplicar em determinados solo e cultura é limitada em função do nitrogênio potencialmente disponível no material (CETESB, 1999), o qual deve igualar-se à recomendação de adubação nitrogenada da espécie cultivada. Este parâmetro, N potencialmente disponível, é obtido conhecendo-se a fração de mineralização do N orgânico contido no lodo de esgoto e o teor de N mineral do mesmo. O teor de N orgânico (quantidade de N em formas orgânicas) no lodo de esgoto é obtido por diferença entre o teor de N total (soma das quantidades de N em formas orgânicas e em formas minerais) e o teor de N mineral (quantidade de N em formas minerais: NH4+, NO3-, NO2-) no resíduo. A fração de mineralização do N orgânico é obtida experimentalmente.
