Em comunidades rurais do Vale do Açu, sertão do Rio Grande do Norte, investigaram-se o conhecimento
e uso de Copernicia prunifera (carnaúba), palmeira nativa do Nordeste do Brasil; e de Prosopis juliflora (algaroba),
leguminosa originária do Peru, intencionalmente introduzida na mesma região na década de 1940. Foram entrevistados
74 moradores de quatro comunidades estabelecidas no Município de Carnaubais, que citaram o uso de 142 espécies
vegetais, nativas e introduzidas. Os dados foram analisados considerando-se a faixa etária dos entrevistados
e as categorias de uso das plantas por eles citadas. Avaliou-se o índice de significado cultural de cada espécie
que apontou seu valor para a sobrevivência biológica e cultural dos membros da comunidade. Os usos da carnaúba
citados por 59% dos informantes se enquadravam nas categorias artesanato, combustível e medicinal. A categoria
que mais contribuía para o uso da carnaúba era a categoria construção (UDs Coper 0,72). A algaroba tem uso
como combustível e forragem, citados por 61% dos entrevistados. Calculou-se o valor da diversidade de uso
mostrando que a categoria combustível (UDs Pros 0,37) era a que mais contribuía para o uso da algaroba nas
comunidades rurais. Apesar do desequilíbrio ambiental ocasionado por sua introdução, a algaroba ajuda na subsistência
das comunidades estudadas e aumentou o repertório de espécies fornecedoras de madeira para lenha, carvão
e construção. A carnaúba, antes bastante utilizada pela população, vem sendo substituída por outras espécies,
sendo estas atualmente as novas fontes de renda para a população local.
In rural communities of the Vale do Acu, inland of Rio Grande do Norte, investigated the knowledge
and use of Copernicia prunifera (carnaúba), palm tree native to northeastern Brazil and of Prosopis juliflora
(algaroba), legume intentionally introduced from Peru in the same region in the 1940s. We interviewed 74
residents of four communities established in the municipality of Carnaubais, citing the use of 142 plant species,
native and introduced. Data were analyzed considering the age categories of respondents and the use of
the plants mentioned by them. We evaluated the level of cultural significance of each species, which indicates
its value to the biological and cultural survival of the community members. The uses cited by 59% of respondents
to fall into the categories carnauba crafts, fuel and medical. The category that most contributes to the use
of carnauba is the category construction (UDs Coper 0.72). The mesquite is used as fuel, and fodder, cited
by 61% of respondents. It has been calculated, the value of the range of use, showing the fuel category
(UDs Pros 0.37) is the largest contributor to the use of mesquite in rural communities. Although environmental unbalance caused by introduction, help on the livelihood of the communities studied and increased the repertoire
of species supplying wood for firewood, charcoal and construction. The carnauba before widely used by the
population has been replaced by other species and these are now the new sources of income for local people
and knowledge of resources offered by it is gradually being lost by the Carnaubais residents.
