Processo de obtenção de nanocristais de celulose a partir do línter de algodão

Abstract

A Nanotecnologia e a Química Verde têm se constituído, nos últimos anos, como alternativas viáveis para o desenvolvimento de novos materiais. Alguns desses materiais podem ser utilizados para síntese de produtos concorrentes aos derivados de petróleo, com a vantagem de serem biodegradáveis. Nesse contexto, o presente boletim vem mostrar resultados de pesquisas desenvolvidas por projetos internos da Embrapa, na qual um subproduto do algodão, o línter, é matéria- prima para o desenvolvimento de um insumo nanoestruturado, os nanowhiskers de celulose, passíveis de utilização no desenvolvimento de produtos manufaturados inovadores. Foi possível obter nanocristais com dimensões médias de 177 nm de comprimento por 12 nm de diâmetro, por meio de uma rota nanotecnológica de obtenção top- down, via hidrólise ácida. Esses cristais podem ser utilizados, por exemplo, como um aditivo no acabamento de peças têxteis, ou como reforço no preparo de nanocompósitos, como filmes biodegradáveis, ou estabilizantes de emulsões, dentre diversas outras funções. Dessa forma, cumprindo-se uma abordagem de biorrefinaria, a extração de nanocristais de celulose a partir do línter de algodão tanto agrega valor a uma biomassa, ainda tratada sob vários aspectos como um resíduo, quanto também se torna uma fonte local de um insumo portador de futuro.