Resumo:
As palmeiras fornecem muitos produtos úteis, principalmente para os que vivem longe da civilização. Os nativos usam os estipes desses vegetais na construção de paredes das casas e as folhas na cobertura do teto. Das amêndoas, é extraído o óleo, empregado na culinária e na iluminação das residências. Muitos frutos de palmeiras são comestíveis e alguns, utilizados no café. As folhas de palmeiras são utilizadas na confecção de redes e material de pesca e as flores, como objeto de decoração. Henderson et al. (1995) estudaram as palmeiras das Américas e elaboraram o Guia de campo das Palmae das Américas; no qual citam, para cada espécie, a descrição dos gêneros e espécies, acrescidos de informações sobre o habitat, usos e notas taxonômicas. Esses autores co- mentam, ainda, que as Palmeiras não estão bem representadas nos Herbários, em virtude do seu tamanho e pelo fato de algumas espécies serem espinescentes, o que dificulta a coleta. Entretanto, os mesmos autores comentam que esse grupo, ao lado das leguminosas e gramíneas, é um dos mais importantes em termos de utilidade. Considerando o valor econômico da família Arecaceae (Palmae), o Herbário da Embrapa possui uma coleção bem representativa dessa família, abrangendo 240 espécies, algumas apresentando diversidade de usos, valorizando, assim, o banco de dados de Palmae do Herbário IAN. Sabe-se que, em decorrência do reduzido número de especialistas na Região Norte, os herbários ainda encontram-se muito subutilizados, sendo, entretanto, a base para o desenvolvimento regional, pois os principais países já possuem suas listas de plantas úteis, enquanto o Brasil, especificamente a Amazônia, está em fase inicial de implantação, com o projeto “Plantas do Futuro”, coordenado pelos pesquisadores do Museu Goeldi. Assim, os Herbários podem contribuir para elucidar o potencial econômico de plantas da Amazônia, bem como do Brasil. Este estudo objetiva divulgar a coleção de Arecaceae (Palmae) do Herbário IAN, dando ênfase às espécies amazônicas e extra-amazônicas, além de atualizar a nomenclatura do acervo do Herbário IAN.
