Adaptação de equipamento para destilação de óleo essencial de pimenta longa (Piper hispidinervium)

Abstract

Nos últimos oito anos, tem-se buscado novas fontes de safrol natural, pelo fato da oferta deste componente químico está sendo reduzida nos mercados nacional e internacional. A sua escassez está relacionada com a exploração destrutiva de espécies nativas produtoras de safrol como o Cinamomum canphora e Ocotea pretiosa. Por se tratar de espécies de crescimento bastante lento, necessitando pelo menos vinte anos para chegar a fase de corte, a oferta deste fenil-éter a curto prazo está ameaçada. Neste contexto, a descoberta da pimenta longa como planta precoce (8 meses) produtora de safrol, surge como alternativa para atender principalmente a demanda de indústrias produtoras de fragrâncias, pesticidas e inseticidas. Embora a pimenta longa tenha despertado interesse comercial a sua industrialização para produção de óleo essencial carece de tecnologia de beneficiamento no que se refere à destilação no campo, tanto para áreas de habitat natural como nas de cultivo. Neste sentido, a Embrapa Acre desenvolveu pesquisas com adaptação de destiladores utilizados na extração de óleos essenciais como Petigrim e Patchuli.