Secador estacionário a ar aquecido forçado artificialmente: inovação tecnológica na secagem de sementes de castanheira-da-amazônia (Bertholletia excelsa)

Abstract

Bertholletia excelsa Bonpl., também conhecida como castanheira-do-brasil, castanheira-do-pará e castanheira-da-amazônia, é uma árvore que ocorre naturalmente em grande parte da Amazônia. No Estado do Acre, a exportação de sementes com casca oriundas exclusivamente de floresta nativa primária foi da ordem de 7 mil toneladas, em 2008, movimentando mais de US$ 4,5 milhões. Entretanto, a presença de aflatoxinas B1, B2, G1 e G2 de Aspergillus spp. em amostras de castanha- do-brasil com casca e sem casca, em níveis superiores àqueles considerados seguros por países importadores, tem limitado as exportações desse produto, além de restringir o mercado interno. A presença dessas aflatoxinas nas castanhas depende da infecção e colonização dos tecidos da semente por fungos Aspergillus spp. Níveis de fatores ambientais próximos aos favoráveis à produção de aflatoxinas são encontrados na Floresta Amazônica, durante a época de queda dos frutos e colheita das sementes, devido ao clima equatorial úmido com temperatura média de 26 °C e umidade relativa do ar entre 80% e 95%. Desse modo, a secagem de sementes destinadas à alimentação humana que se encontram naturalmente com alto teor de umidade é fundamental para evitar a alta incidência de sementes colonizadas por fungos potenciais produtores de aflatoxinas. Com o objetivo de disponibilizar uma tecnologia propícia para a secagem de sementes no local de coleta que tiver energia hidroelétrica ou por motor estacionário, foi estudada na Embrapa Acre a eficiência de três secadores de sementes de castanheira-da-amazônia, sendo dois por convecção natural de ar à sombra e ao sol, respectivamente, e um secador a ar aquecido forçado artificialmente (SAAA).