Resumo:
A erva-mate Ilex paraguariensis St.Hil., uma espécie nativa da floresta ombrófila mista, é de grande importância sócio-econômica para a região sul do Brasil, Paraguai e Argentina. Apesar de ser uma espécie utilizada há varias décadas, alguns problemas silviculturais ainda persistem, dentre os quais, a germinação desuniforme e distribuída ao longo do tempo. Tal fato constitui-se no principal problema para a avaliação da qualidade fisiológica de lotes de sementes e, conseqüentemente para a produção de mudas. Os resultados de pesquisa indicam que as sementes desta espécie apresentam dormência devida à imaturidade do embrião, o qual requer período de estratificação para completar seu desenvolvimento e germinar. A formação da semente depende da ocorrência de uma série de processos fisiológicos que vão desde a fertilização do óvulo, até sua maturação. Por conseguinte, esses fatores são importantes fontes de informações para o entendimento de alguns problemas relacionados com os processos fisiológicos internos. No caso da erva-mate, quando os frutos estão maduros, é necessário constatar se há relação entre a formação do embrião e do endosperma, uma vez que somente 0,9% das sementes dessa espécie apresentam embrião maduro. Tal fato é causa da germinação baixa e desuniforme, ao longo do tempo. O presente trabalho tem como objetivo discutir as causas que contribuem para a baixa germinação das sementes da erva-mate e sugerir práticas para minimizá-las.
