O futuro da investigação científica em erva-mate

Abstract

A cultura da erva-mate sempre se caracterizou por uma diversidade de métodos, práticas e conceitos em todas as etapas de seu ciclo. Partindo da semente, passando pela produção de mudas, métodos de plantio, condução do erval, até o sistema de colheita. Muitas dessas práticas decorrem de experiências empíricas, enquanto outras tantas foram geradas com base em conceitos científicos. Cada qual com seu valor, necessitam de uma avaliação periódica à luz da análise conjunta do conhecimento acumulado, vinculado a uma visão das perspectivas futuras para a espécie. Alguns novos aspectos vêm sendo incorporados na rotina do setor ervateiro, tais como: a seleção de material genético com maior produtividade de folhas e com maior uniformidade de produção; a diversificação de uso da erva-mate para fins medicinais e cosméticos, por exemplo; a inserção de testes sensoriais como parâmetros de avaliação da qualidade do produto; bem como as questões relativas à manutenção e ampliação do mercado consumidor. É neste contexto que este trabalho se insere, propondo-se a analisar a situação atual e confronta-la com um cenário futuro, a fim de sugerir ações que venham a contribuir com o crescimento do setor ervateiro. Luciano Javier Montoya Vilcahuaman - Chefe de Pesquisa e Desenvolvimento Embrapa Florestas.