As concentrações de mercúrio total, mercúrio orgânico e mercúrio inorgânico no tecido muscular de duas espécies de peixes (Geophagus brasiliensis - onivoro e Oligosarcus hepsetus - carnívoro) foram determinadas visando avaliar o uso destas como indicadores de poluição na bacia hidrográfica do rio Paraíba do Sul. Foram comparados teores de Hg entre os níveis tróficos e entre diferentes locais da bacia, bem como entre dois reservatórios sob diferentes impactos (Santa Branca e Funil). Adicionalmente, os níveis de contaminação foram associados às características do microhabitat visando o entendimento dos processos de bioacúmulo. Os peixes carnívoros absorveram mais mercúrio em todos os locais, um indicativo da capacidade de biomagnificação. O reservatório do Funil, e as áreas de altitude a montante parecem ter atuado como fontes receptoras incrementando os processos de organificação. Os teores orgânicos de mercúrio foram bem mais elevados do que os inorgânicos que foram baixos ao longo de todos os locais. Ênfase foi dada às correlações peso-comprimento dos indivíduos especialmente em áreas de cabeceira, onde peixes adultos de baixo peso atingiram concentrações de mercúrio orgânico elevadas. Observaram-se as maiores concentrações de mercúrio orgânico nas duas espécies de peixes em substrato rochoso o que sugere a importância da comunidade perifítica local (epiliton) como prováveis agentes metiladores, bem como as condições oligotróficas dessas áreas que pode favorecer que o mercúrio local disponível possa ser bioacumulado pela comunidade de peixes. Áreas densamente industrializadas como São José dos Campos e Volta Redonda apresentaram concentrações muito baixas de ambas as frações de mercúrio o que pode estar associado à presença de turfas e maior quantidade de argila e lama.
Concentrations of species of total mercury, organic mercury and inorganic mercury in muscular tissues of two fish species (Geophagus brasiliensis- onivore and Oligosarcus hepsetus – carnivore) were assessed to evaluate the use of these species as indicator of pollution in the Paraíba do Sul watershed. The levels of contamination were compared between trophic levels and different sites in the basin, and two reservoirs (Santa Branca and Funil) located in areas of different impact. Additionally, the levels of Hg were associated to characteristics of the microhabitat aiming to detect eventual process of bioaccumulation. Uptake of mercury by the carnivore species was higher as an indication of the capacity of bioaccumulation. Funil reservoir and the mountain areas seemed to act as sources increasing the organification process. The organic Hg fraction was higher than the inorganic in both species. Emphasis was done to the weight-length of individuals, especially in the mountain areas where adults fishes of comparatively low weight had reached high amounts of mercury. The higher concentrations of organic mercury in both species were detected in fishes in the rock substrata suggesting the importance of the local periphytic community (epiliton) as probably metilating agents. Furthermore the oligotrophic condition of these areas could favor that the mercury available would be bioaccumulated by the community of fishes. Highly industrialized areas such as São José dos Campos and Volta Redonda showed low concentration of both fractions, which may be associated to the presence of peat and large amounts of mud and clays.
