Nos Campos Gerais do Paraná, encontram-se extensas regiões de mosaico entre campo e floresta. Nessa região há o encontro do limite Sul do Cerrado e do limite Norte dos Campos Sulinos, além da Floresta com Araucária e a Floresta Estacional Semidecidual, gerando mosaicos de distintas fisionomias vegetais. Análises palinológicas e modelos de predição de vegetação em grande escala indicam uma tendência das florestas expandirem sobre os campos nessa região. Tal expansão pode se dar pelas bordas florestais ou pela colonização de espécies florestais sobre a matriz campestre. Nesta ocupação dos campos, as espécies florestais sofrem grande estresse, o qual pode ser atenuado pelo sombreamento promovido por plantas isoladas – nurse plants – num processo chamado facilitação. No presente estudo avaliamos a facilitação por espécies lenhosas na expansão florestal sobre campos, em uma região de ecótono entre Campo Sulino, associado à Floresta com Araucária e Cerrado, no Sul do Brasil. Comparamos o processo em dois parques estaduais que diferem no contexto fitogeográfico: Parque Estadual Guartelá (PEG), com maior influência de flora do Cerrado e Parque Estadual de Vila Velha (PEVV) com menor influência desta formação. Para avaliar o processo de facilitação na expansão das florestas sobre os campos, percorremos os dois parques e, em locais de ocorrência de campos associados a capões de florestas, estabelecemos transecções de 80m (quatro em cada parque), aproximadamente paralelas à borda dos capões e avaliamos a expansão da floresta sobre o campo a partir de plantas facilitadoras e em manchas florestais. Houve uma menor porcentagem de cobertura de espécies campestres sob a copa dos indivíduos facilitadores, em comparação às áreas de campo associadas. Além disso, esses indivíduos apresentaram maiores abundância e riqueza de plantas lenhosas recrutadas sob suas copas, comparado com os campos. Encontramos 35 espécies lenhosas facilitadoras, sendo cinco dessas comuns aos dois parques, 15 exclusivas do PEG e 15 exclusivas no PEVV. Nas manchas florestais encontramos sete espécies de plantas nucleadoras no PEG e 13 no PEVV, sendo duas comuns aos dois. Os dois parques também diferiram na porcentagem de grupos de ocorrência de espécies; grupos típicos de Cerrado foram mais abundantes no PEG enquanto grupos florestais foram mais abundantes no PEVV. Evidenciamos, para os dois parques, o papel da facilitação na expansão florestal e concluímos que áreas com influências de floras distintas apresentam diferenças nos potenciais de facilitação e na estruturação inicial dos núcleos florestais. Desta forma, a expansão florestal sobre os campos no Sul do Brasil através da facilitação é um processo dependente da influência do pool de espécies de cada região.
The Campos Gerais region are extensive areas of mosaic between grassland and forest in Southern Brazil. In this region the Southern limit of the Cerrado and the Northern limit of the Campos Sulinos, beyond the Araucaria Forest and Semideciduous Forest, create mosaics of different vegetation physiognomies. Pollen analysis and large-scale prediction models indicate that forests trend to expand over the grasslands in this region. Such expansion is given by forest edges or colonization by forest species on the grassland matrix. For this occupation, forest species suffer great stress, which can be mitigated by the shading promoted by isolated plants - nurse plants - in a process of facilitation. In the present study we investigated the facilitation by woody species in forest expansion over grasslands in a grassland- forest - Cerrado ecotone, in Southern Brazil. We compared the process in two state parks that differ in fitogeographic context: Guartelá State Park (PEG), with greater influence of the Cerrado flora and Vila Velha State Park (PEVV) less influenced by Cerrado. To evaluate the facilitation we established transects of 80m (4 in each park) in grasslands areas associated with forest patches and evaluate recruits below nurse plants and in open grassland. There was lower coverage of grassland species under the canopy of nurse plants, compared to associated grasslands. In addition, these nurses had higher abundance and species richness of woody plants recruited under their canopies compared with the grasslands areas. We found 35 species of woody nurse plants, 5 of these being common to both parks, 15 exclusive to PEG and 15 exclusive to PEVV. In the PEG forest patches we found 7 nurse species and 13 in PEVV, 2 common to both. Parks also differed in the percentage of groups of species considering their occurrence. Typical Cerrado species were more abundant in PEG while forestry species were more abundant in PEVV. We showed, for the two parks, the role of facilitation in forest expansion and concluded that areas with influences from different floras differ in the potential of facilitating and in structuring of initial forests patches. Thus, forest expansion over grasslands in Southern Brazil by facilitating is a process dependent of the species pool in each region.
