Assessment of a 5-year-old rehabilitated riparian forest: is it already sustainable?

Abstract

As important as the establishment of projects of ecological restoration is its assessment post- implementation to know whether the area is becoming self-sustainable or need to be redirected. In this way, this study aimed to know the current situation of a 5-year-old rehabilitated riparian forest,inserted in an anthropogenic impacted region,at the das Velhas River, Minas Gerais State, studying the canopy openness and recruitment of seedlings as plant indicators. 15 plots were allocated in the forest, where hemispherical photographs were taken to analyze the canopy openness and evaluate all seedlings from 0.30 m to 1.30 m height.Canopy openness ranged from 23.7% to 38.8% between seasons and only 192 seedlings were found,from 13 species, five of them exotic and aggressive. Although canopy openness was low, it seems that lateral penetration of light has been favoring the development and dominancy of plants from invasive species, whereas few native ones have been recruited. The exotic/invasive plants may compromise the success of restoration mainly by competition with native planted species. The outcomes evidenced an unsustainability of the riparian forest and the requirement of some management actions to control exotic and invasive plants and ensure the preservation of the area and its ecological roles over time.

Tão importante quanto o estabelecimento de projetos de restauração ecológica é sua avaliação na fase posterior da implantação para saber se a floresta está se tornando autossustentável ou necessita de redirecionamentos. Assim, procurou-se conhecer a situação atual de uma mata ciliar reabilitada há cinco anos, inserida em uma região antrópica impactada, no leito do rio das Velhas, Minas Gerais, estudando a abertura de dossel e o recrutamento de indivíduos regenerantes como indicadores vegetais. Foram alocadas 15 parcelas na mata, onde foram tomadas fotografias hemisféricas para a análise da abertura de dossel e a avaliação de todas as plântulas entre 0,30 m e 1,30 m de altura. A abertura de dossel variou de 23,7% a 38,8% entre as estações climáticas, e apenas 192 plântulas foram encontradas, pertencentes a 13 espécies, cinco delas exóticas e agressivas. Embora a abertura de dossel tenha sido baixa, parece que a penetração lateral de luz tem favorecido o desenvolvimento e a dominância de plantas de espécies invasoras, conquanto poucas espécies nativas têm sido recrutadas. As plantas exóticas/invasoras podem comprometer o sucesso da restauração, principalmente ao competir com as espécies nativas plantadas. Os resultados evidenciaram que a mata ciliar ainda não é sustentável e requer algumas ações de manejo para controlar as plantas invasoras e garantir a preservação da mata e suas funções ecológicas ao longo do tempo.