Diversos programas de manejo de formigas cortadeiras foram desenvolvidos nos últimos anos na tentativa de reduzir seus danos à cultura de eucalipto no Brasil. Esses programas incluem sistemas de monitoramento e de controle, curvas de crescimento populacional, estimativas de dano econômico, entre outros. Muitos programas, no entanto, são utilizados em regiões diferentes das que foram desenvolvidos, ocasionando sérios erros de estimativa populacional e de tomada de decisão, que compromete sua confiabilidade e continuidade. Por isso, o pleno funcionamento desses programas requer o conhecimento e o aperfeiçoamento de todos os seus componentes. Nesse caso, os objetivos deste trabalho foram: avaliar a precisão e o custo de dois métodos de amostragem numa região de Cerrado; avaliar a precisão e o rendimento operacional do monitoramento e do controle de formigas cortadeiras numa região de Mata Atlântica; verificar os fatores que influenciam o carregamento e a devolução de isca formicida pelas formigas cortadeiras nessa última região; estimar o crescimento externo de ninhos de Atta sexdens rubropilosa na região de Mata Atlântica; e desenvolver um sistema de controle sistemático mecanizado dessas formigas em eucaliptais adultos. Pode-se concluir que o rendimento operacional do método de parcelas de tamanho fixo na região de Cerrado foi de 20,97 ha/hora. O método de amostragem por transectos em faixa apresenta menores erros e uma maior intensidade amostral que o método de parcelas de tamanho fixo na região de Cerrado, não diferindo do censo. O rendimento operacional do método de transecto em faixa na região de Mata Atlântica foi de 21,03 ha/hora. A área dos ninhos e a quantidade de isca formicida aplicada são superestimadas pelos controladores florestais no campo na região de Mata Atlântica. A marca comercial é o fator que mais exerce influência no carregamento e devolução de isca pelas formigas cortadeiras. A. sexdens rubropilasa carrega mais e devolve menos isca que A. laevigata. A temperatura não influencia o carregamento e devolução de isca. O carregamento de isca é menor em ninhos maiores; ao contrário da devolução. A taxa de devolução é proporcional ao aumento da precipitação. Ninhos localizados em maior altitude carregam mais e devolvem menos iscas pelas formigas cortadeiras na região de Mata Atlântica do Estado de Minas Gerais. A estimativa do crescimento externo de área total e área estratificada apresentou boa correção com a idade dos ninhos, contrastando com número de olheiros e número de montes. A velocidade de crescimento e o tamanho das colônias de A. sexdens rubropilosa são maiores nessa região de Mata Atlântica que na de Cerrado. A aplicação sistemática mecanizada de isca formicida granulada na menor dosagem (1kg/ha) foi eficiente (87,33%) para controlar as três classes de infestação de formigas cortadeiras. O rendimento operacional médio foi de 2,28 ha/h, com custo de R$ 56,86/ha.
The leaf-cutting ants of Atta and Acromyrmex genera are the main pests in eucalyptus plantations in Brazil, causing damage at all stages of the culture development. Several of these ants management programs have been developed in the last few years in an attempt to reduce such damage. These programs include monitoring and control systems, curves of population growth, estimation of economic damage, among others. However, many programs are used in different regions of those they have been developed, causing serious mistakes in population estimation and decision-making, which undermines its reliability and continuity. Hence, the full operation of such programs requires the knowledge and the improvement of all its components. Considering that, the objectives of this study were: to evaluate the accuracy and cost of two sampling methods in the Savannah region of Minas Gerais; to evaluate the accuracy and performance of operational monitoring and the control of leaf-cutting ants in the Atlantic forest region; to check the influence of the loading and devolution of granulate baits from the nests of leaf-cutting ants in Atlantic Forest; to estimate the external growth of the nests of Atta sexdens rubropilosa in the region of Atlantic Forest; and to develop a mechanized system of systematic control of these ants in adult eucalyptus plantations. It was concluded that the operational efficiency of the randomized plots method in Savannah region was 20.97 ha/hour. The sampling by strip transects presents lower error and show a higher sample intensity than plots of fixed size methods in Savannah region. The operational efficiency of the strip transect method in Atlantic Forest region was 21.03 ha/hour. The area of the nests and the amount of bait applied are overestimated by the forest controllers in the Atlantic Forest region. The commercial brand is what most influences the loading and devolution of the bait by the leaf-cutting ants. A.sexdens rubropilasa loads more and returns less baits than A. laevigata. Temperature doesn’t affect the loading and devolution of the baits. The bait loading is lower and the devolution is higher in big nests. The devolution rate is proportional to the increasing of the precipitation. Leaf-cutting ants from nests settled in higher altitudes load more and return less baits in the region of Atlantic Forest in the state of Minas Gerais. The estimate of external increase of TA and SA presented a good correlation with the age of the nests contrasting with the NH and NM. Growth speed and size of A. sexdens rubropilosa nests are higher in the Atlantic Forest region than in the Savannah’s. The mechanized systematic application of granulated baits in the lower dosage 1kg/ha was efficient (87.33%) to control the infestation between the three classes of leaf-cutting ants. The average operating income was 2.28 ha/h, at a cost of R$ 56.86/ha.
