Um método quantitativo de avaliação da estrutura vertical de florestas é desenvolvido. O método denominado diagrama h-M serve para o reconhecímento de estratos no povoamento como um todo e para populações específicas. Dados de uma floresta de "fir-hemlock" do Japão são usados para exemplificação da aplicação do método. Três estratos foram reconhecidos para o povoamento, o estrato I para árvores emergentes superiores a 30 m de altura, o II para árvores de 5-30 de altura e o III para varas da regeneração, menores que 5 m de altura Quatro tipos de estratificação de populações foram identíficadas: a - espécies domínantes, com ampla estratíficação; b - espécíes pioneiras com apenas um estrato; c - espécies não píoneiras (intermediárias) com dois estratos; d - espécies de sub-bosque com três estratos. As características de estratificação das diferentes populações foram relacionadas com seu comportamento ecológico. Conclui-se que o diagrama h-M é uma ferramenta útil para a compreensão da estrutura de florestas.
A quantitative method of analyzing the vertical structure of forests is proposed. The method was named h-M diagram and serves to distínguish stories ín the forest as a whole or for specífic populations inside it. Data collected in a fir-hemlock forest ín Japan were used to íllustrate the usage of the diagram The forest was composed of three stories: story I for emergent trees higher than 30 m, H for trees of 5-30 m, and III for trees shorter than 5 m. Four types of stratífication were recognized for specífic populations: a - dominant species wíth wide size distríbution b - pioneers wíth a single story; c - non-pioneer species (intermedíate) wíth two storíes; d - understory species wíth three storíes. The stratification of the populations was related to their ecological behavíon. It was concluded that the h-M díagram is a helpful tool for understanding the structure of forests.
