Water uptake and use by plants are essentially energy processes that can be largely modified
by percentage of soil cover, plant type; foliage area and its distribution; phenological stage and several environmental
factors. Coffee trees (Coffea arabica - cv. Obatã IAC 1669-20) in Agrforestry System (AFS) spaced 3.4x0.9m
apart, were planted inside and along rows of 12- year-old rubber trees (Hevea spp.) in Piracicaba-SP, Brazil
(22 42'30" S, 47 38'00" W - altitude: 546m). Sap flow of one-year-old coffee plants exposed to 35; 45; 80;
95 and 100% of total solar radiation was estimated by the heat balance technique (Dynamax Inc.). Coffee
plants under shade showed greater water loss per unit of incident irradiance. On the other hand, plants in
monocrop (full sun) had the least water loss per unit of incident irradiance. For the evaluated positions average
water use was (gH2O.m -2 Leaf area.MJ -1 ): 64.71; 67.75; 25.89; 33.54; 27.11 in Dec./2002 and 97.14; 72.50;
40.70; 32.78; 26.13 in Feb./2003. This fact may be attributed to the higher stomata sensitivity of the coffee
plants under more illuminated conditions, thus plants under full sun presented the highest water use efficiency.
Express transpiration by leaf mass can be a means to access plant adaptation to the various environments,
which is inaccessible when the approach is made by leaf area.
A absorção e uso da água pelas plantas são processos essencialmente energéticos que podem
ser grandemente modificados pela porcentagem de cobertura do solo, tipo de plantas, área foliar e sua distribuição,
estágio fenológico e diversos fatores ambientais. Cafeeiros (Coffea arabica - cv. Obatã IAC 1669-20) em
Sistema Agroflorestal (AFS) espaçados de 3.4 x 0.9 m foram plantados dentro e ao lado de um seringal
de 12 anos de idade (Hevea spp.) em Piracicaba, SP, Brasil (22 42'30"S, 47 38'00" W - altitude: 546 m).
O fluxo de seiva dos cafeeiros com 1 ano de idade expostos a 35, 45, 80, 95 e 100% da radiação solar
foi estimado pela técnica do balanço de calor (Dynamax Inc.). Cafeeiros sombreados sofreram a maior perda
de água por unidade de radiação incidente. No entanto, as plantas em monocultivo (pleno sol) apresentaram
a menor perda de água por unidade de radiação incidente. Nas distâncias avaliadas, o uso médio de água
foi (gH2O.m -2 área foliar.MJ -1 ): 64,71; 67,75; 25,89; 33,54; e 27,11 em dez./2002 e 97,14; 72,50; 40,70;
32,78; e 26,13 em fev./2003. Tal fato pode ser atribuído à maior sensibilidade estomatal dos cafeeiros sob
condições de maior iluminação, o que faz que plantas a pleno sol apresentem eficiência de uso da água
mais elevada. Expressar a transpiração por massa de folha pode ser um meio de verificar a adaptação das
plantas aos diversos ambientes, a qual é inacessível quando realizado por área foliar.
