Remoção dos frutos de Miconia albicans (sw.) triana (Melastomataceae) por formigas na borda e no interior de um fragmento de Cerrado, Curvelo, MG

Abstract

O conhecimento sobre a biota do Cerrado e sobre os fatores que influenciam a distribuição das espécies é de suma importância num cenário em que as atividades antrópicas têm levado à destruição e fragmentação deste bioma. Esta pesquisa foi realizada num fragmento de cerrado em Curvelo, Minas Gerais, e teve por objetivo analisar os efeitos de borda sobre fatores relacionados à biologia reprodutiva de Miconia albicans, com atenção particular à dispersão secundária de sementes por formigas. Foram estas variáveis estudadas: (i) composição de espécies de formigas interagindo com frutos de M. albicans; (ii) taxa de remoção de frutos; (iii) tipos de interação entre formigas e frutos; (iv) distância de dispersão; (v) produção de frutos; (vi) abundância e porte de M. albicans. Nove espécies de formigas foram observadas interagindo com frutos de M. albicans. A taxa de remoção de frutos foi de 86% no interior e de 58% na borda do fragmento. A distância de dispersão variou entre 0,10-12 m, e não houve diferença significativa entre os dois ambientes (p = 0,24). Não houve diferença significativa na produção de frutos entre borda e interior (p = 0,15). A abundância de M. albicans foi significativamente maior na borda do que no interior (p = 5,088 x 10^-10), contudo os indivíduos do interior apresentaram maior porte. Estes resultados sugerem que o efeito de borda não causa alterações significativas na remoção de frutos de M. albicans por formigas. Contudo, a aparente maior abundância de formigas na borda parece impedir que estas plantas alcancem grande porte.

Knowledge with regard to the Cerrado biota and the factors influencing species distribution is fundamental in a scenario in which antropic activities cause the destruction and fragmentation of this biome. This study performed in a cerrado fragment located in Curvelo (Minas Gerais), in southeastern Brazil. Our objective was to evaluate the edge effects on factors relating the reproductive biology of Miconia albicans, with special emphasis on the secondary seed dispersal by ants. The studied variables included: (i) composition of ants interacting with M. albicans fruits; (ii) fruit removal rate; (iii) kinds of ant-fruit interactions; (iv) dispersal distance; (v) fruit production; (vi) abundance and size of M. albicans. Nine species of ants interacted with M. albicans fruits. Fruit removal rate was 86% in the interior, and 58% and 58% along the edge of the fragment. Dispersal distance varied between 0,10-12 m, and there was no significant difference between the two environments (p = 0,24). There was no significant difference in fruit production between edge and interior (p = 0,15). M. albicans shrubs were significantly more abundant along the edge of the fragment (p = 5,088 x 10^-10), however, the individuals in the interior of the fragment were significantly larger. These results suggest that the edge does not affect fruit removal by ants, however, the apparent higher abundance of ants along the border of the fragment seem to prevent these plants to achieve large sizes.