Se, por um lado, plantios florestais comerciais têm sido apontados como “desertos verdes”, por outro,
diversos estudos realizados nas últimas duas décadas demonstram o contrário, sugerindo que tais florestas
podem catalisar a regeneração natural em seu sub-bosque e, assim, contribuir para a conservação da
biodiversidade. Com a finalidade de obter uma visão ampla e multifacetada sobre as plantações florestais
e seu potencial para a conservação e a restauração da diversidade biológica, efetuou-se a compilação dos
principais resultados de estudos que tratam da regeneração natural sob plantios florestais, com destaque
para os realizados no Brasil. Os resultados compilados são bastante heterogêneos, indicando que fatores
históricos e ambientais, como densidade de copas e disponibilidade de luz no sub-bosque, idade do plantio,
espécie florestal plantada, distância de remanescentes de vegetação nativa, manejo das florestas plantadas
e histórico de utilização da área influenciam direta ou indiretamente a riqueza, a densidade e a estrutura da
regeneração natural sob os plantios. No entanto, inevitavelmente, os estudos investigados reforçam a idéia
de que plantios florestais comerciais podem funcionar como redutos da biodiversidade, ao menos para alguns
grupos de seres vivos, e também como facilitadores da restauração ecológica de florestas nativas. Com
relação ao Brasil, conclui-se que, embora abundantes, os estudos já feitos concentram-se em determinadas
regiões e biomas e são, em sua maioria, descritivos. É desejável, portanto, a realização de estudos que
investiguem experimentalmente os fatores específicos que influenciam a dinâmica da regeneração natural
sob os plantios e sistemas de manejo que proporcionem uma combinação ótima de produção e conservação
da biodiversidade. É desejável ainda que esses estudos abranjam também outras regiões fitogeográficas do
País, onde plantações florestais também são expressivas.
Although commercial forest plantations have been termed “green deserts”, several studies from the last two
decades have reported the opposite. These studies suggest that forest plantations can catalyze the natural
regeneration in their understory and, thus, contribute to biodiversity conservation. In order to obtain a wide
and multi-faceted panorama of forest plantations and their potential contribution to biodiversity conservation
and forest restoration, previous studies investigating natural regeneration under forest plantations have
been reviewed, highlighting those carried out in Brazil. Methods and environmental conditions are quite
variable among studies, making generalizations difficult. Nevertheless, results indicate that historical and
environmental factors, such as canopy density and light availability, plantation age, forest species, distance
from natural forests, silvicultural practices, and previous land use directly or indirectly affect natural
regeneration richness, abundance and community structure under forest plantations. The reviewed studies,
as a whole, reinforce the idea that commercial forest plantations can act as environments of biodiversity,
at least for some life forms, and, in addition, can facilitate the restoration of native forests. Although the
Brazilian studies are abundant, they have been restricted to a few regions and biomes and are mostly
descriptive studies. Experimental studies focusing on specific factors that affect the natural regeneration
dynamic under forest plantations as well as on management techniques in order to combine high production
and biodiversity conservation are desirable. Nonetheless, other biomes and regions rather than those already
studied, where forest plantation is a common land use, should be considered.
